基本化工原料的生产厂，是以食盐或含钠矿物为原料，经过化学和物理加工制成纯碱（碳酸钠）的化工厂。除生产纯碱外，还可根据各厂的具体条件，综合利用资源，生产苛化法烧碱、小苏打、氯化钙、轻质碳酸镁或工业用精制氯化铵等。中国较早的纯碱厂是于1924年正式投产的塘沽碱厂。采用索尔维法和侯氏制碱法两种工艺。此外，还有规模约40kt的小型联碱厂，由小氮肥厂改造而成。
大连纯碱厂的主要特点:
（1）侯氏制碱法（又称联合制碱法，简称联碱法）纯碱厂有少量含氨和盐等的泥状物产生，也需妥善处理。
（2）索尔维法（又称氨碱法）的废渣（各种钙化合物）排出量大，废液（主要为氯化钙和氯化钠）浓度低，回收处理存在着经济效益问题。
（3）主要设备是纯碱碳化塔、蒸氨塔和吸氨塔，其直径都是2.5～3.2m。
（4）连续生产,工艺流程长。从原盐溶解到成品包装要经过十几个工序，要求各生产工序密切配合。
（5）生产原料价格低廉，但用量大，生产每吨纯碱约需原料4t。
（6）各种塔器多为铸铁制造,贮罐和冷却设备也都采用防腐涂层或耐腐蚀合金等材料制造。
目前世界各国的纯碱厂，除美国利用本国丰富的天然碱资源采用天然碱加工外，仍多采用索尔维法生产。80年代后，苏联扩建了斯捷尔利塔马克纯碱水泥联合企业，年产能力为2Mt,是很大的索尔维法纯碱厂。
目前，各国除回收少量废液制成氯化钙出售外，多作为废物排出。因此各大中型索尔维法纯碱厂的厂址选择，要考虑废液、废渣的排放问题，一般均选择盛产海盐而又有石灰石资源的沿海地区,使废渣经过堤堰沉出,废液排入大海，同时也降低原料的运输费用。
