近年来，随着全球聚酯产品市场消费急剧增长，乙二醇生产发展较迅速。2003年，全球乙二醇总生产能力只有1586.2万吨，2006年达到1879.73万吨，2009年进一步增加到2215.1万吨。
2010年，随着中国以及中东地区多套新建或扩建乙二醇生产装置投产，生产能力又得到了很大提高，全球产能扩大至2467万吨。从乙二醇区域分布来看，全球78%的产能主要集中在亚洲以及中东地区，2016年，亚洲、中东地区产能分别为1855.7万吨、1086.1万吨；其次为北美地区，产能为498万吨，占全球总产能的13.3%；接下来是欧洲地区，产能为224.6万吨，约占全球总产能的6%；南美产能为82.6万吨，占全球总产能的2.2%。
乙二醇又名“甘醇”、“1,2-亚乙基二醇”，简称EG。化学式为(CH2OH)2，是最简单的二元醇。乙二醇是无色无臭、有甜味液体，对动物有毒性，人类致死剂量约为1.6 g/kg。乙二醇能与水、丙酮互溶，但在醚类中溶解度较小。
用作溶剂、防冻剂以及合成涤纶的原料。大连乙二醇的高聚物聚乙二醇（PEG）是一种相转移催化剂，也用于细胞融合；其硝酸酯是一种炸药。乙二醇--水防冻液的冰点同乙二醇质量分数不成线性关系。它的水溶液的冰点并不完全是随浓度的增加而降低，当浓度超过70 %时，冰点反而上升。在配制过程中，应从实际出发加以合理选择，以达到防冻性及经济性的要求。
