大连硝酸原料是平面共价分子，其中心原子N原子为sp2杂化。未参与杂化的一个p轨道与周围三个氧原子形成四中心六电子的离域π键。硝酸中的羟基氢与非羟化的氧原子形成分子内氢键，这是硝酸酸性不及硫酸、盐酸，熔沸点较低的主要原因。
有机合成原料，浓硝酸可将苯、蒽、萘和其他芳香族化合物硝化制取有机原料。 硝酸主要消耗部门为化肥和火炸药工业,也用于染料、制药、塑料等的生产.稀硝酸大部分用于制造硝酸铵、硝酸磷肥和各种硝酸盐。
硝酸磷肥的生产方法很多，其中简单的是硝基过磷酸钙法,瑞士曾多年采用过此法。它与过磷酸钙生产工艺相似，用浓度65%～70%的大连硝酸在混合器中分解磷矿粉，产品约含N8%、P2O516%。此法优点是工艺较简单，缺点是二氧化氮大量逸出，污染环境，产品吸湿性严重。
发烟硝酸，是含硝酸90%~97.5%的有毒液体。硝酸根具有对称的平面等边三角形结构，4个原子形成大π键，多出来的1个电子在离域π键里。纯硝酸为无色透明液体，浓硝酸为淡黄色液体（溶有二氧化氮），正常情况下为无色透明液体。有窒息性刺激气味。浓硝酸含量为68%左右，易挥发，在空气中产生白雾，是硝酸蒸汽与水蒸汽结合而形成的硝酸小液滴。
浓硝酸分别将、和硝化制成等烈性炸药.浓硝酸也用于制造硝化甘油、和等。生产浓硝酸的中间物液体四氧化二氮是发射火箭、导弹的高能燃。此外,在冶金等工业中也使用硝酸。
